Incarné dans le dernier film Superman par Anthony Carrigan, Metamorpho – alias The Element Man – revient sur le devant de la scène ! L’occasion parfaite pour revenir sur les origines du personnage dans les comics DC. Découvrez dans cet article comment il a obtenu ses pouvoirs, ses débuts en tant que super-héros, mais aussi les équipes qu’il a fini par rejoindre et les différentes manières de lire les comics Metamorpho !
Les origines
Apparu pour la première fois dans le comic book The Brave and The Bold #57 en 1964, Rex Mason est un aventurier engagé par le riche scientifique Simon Stagg afin de retrouver l’Orbe de Ra : un puissant artefact fabriqué à partir d’un météore sous l’Égypte ancienne, caché dans la pyramide du pharaon Akhton. Il s’avère par ailleurs que Simon Stagg est le père de Sapphire Stagg, l’intérêt amoureux de Rex, dont la relation ne plaît pas au paternel de la jeune femme.
Ainsi, Simon Stagg avait trois objectifs en envoyant Rex dans cette pyramide :
- Obtenir l’Orbe de Ra, qui lui permettrait d’acquérir de puissants pouvoirs ;
- Se débarrasser de Rex en l’abandonnant dans la pyramide grâce à son agent Java, un homme préhistorique créé en laboratoire ;
- Faire de Java l’amoureux de sa fille, Sapphire.
Ainsi, lorsque Rex retrouve l’orbe dans ladite pyramide, Java s’enfuit avec l’objet et assomme Rex au passage, qui se retrouve alors exposé au météore radioactif à partir duquel l’orbe a été forgée. Brûlant tel un soleil flamboyant, le météore donna à Rex la capacité de transformer son corps à volonté en n’importe quel élément — qu’il soit solide, liquide ou même gazeux — ce qui lui permet même de voler.
Ainsi est né Metamorpho, encore appelé ‘The Element Man’, ou l’Homme Élément en français.
Des pouvoirs dont l’amplitude varie selon les versions
Dans certaines versions, il ne peut reproduire que les composés présents, même de manière minime ou résiduelle, dans le corps humain. Dans d’autres, il peut reproduire tout élément, qu’il soit terrestre ou extraterrestre, comme le diamant ou encore la kryptonite.
C’est ainsi cette seconde version des pouvoirs de l’Homme Élément qui prévaut dans le film Superman de James Gunn, alors que Lex Luthor utilise le personnage pour retenir l’Homme d’Acier emprisonné dans son univers de poche. En effet, on peut voir celui-ci générer de la kryptonite et produire même une sorte de Soleil.
L’acceptation de soi
Ainsi, ses nouveaux pouvoirs lui ont permis d’échapper à la pyramide et de rentrer chez lui. Cependant, sa transformation corporelle provoqua un véritable choc et traumatisme chez Rex.
« Je ne suis plus Rex Mason ! Je suis quelqu’un… quelque chose… d’autre ! »
Cependant, malgré cette défiguration, Sapphire restera amoureuse de lui. Cela n’était évidemment pas dans les plans de son père, Simon, et déplaisait fortement à Java, qui essaya tant bien que mal de séduire Sapphire. Mais par amour pour elle, Rex continua de travailler au service de Simon Stagg.
Peu après, lorsqu’il est intervenu pour aider la Justice League of America, Rex rejeta l’offre d’adhésion à l’équipe et demanda de l’aide à Green Lantern pour le faire redevenir comme avant. Cependant, cela échoua et Rex se vit contraint d’accepter la réalité. Il finit alors par accepter ses nouveaux pouvoirs et décida de les utiliser pour faire le bien, commençant ainsi sa carrière de super-héros. Il acceptera même d’être un membre ponctuel de la Justice League of America pour les aider lors de missions où ses pouvoirs pouvaient leur être utiles.
Après quelques années d’aventures, Metamorpho eut la possibilité de retrouver son état normal grâce à une procédure scientifique mise au point par Simon Stagg. Cependant, l’expérience exigeait que Rex passe des années immergé dans une cuve de produits chimiques. Malheureusement pour lui, Stagg interrompit la procédure lorsque Sapphire fut menacée de mort.
Element Girl
Il arriva également à Metamorpho de faire équipe avec Element Girl (Urania Blackwell), une agente des États-Unis dont l’agence gouvernementale S.H.A.D.E avait reproduit délibérément sur elle l’accident qui a conduit Rex Mason à obtenir ses pouvoirs grâce à l’Orbe de Ra.
Partageant les pouvoirs de Metamorpho, Element Girl travailla avec lui à l’occasion d’une mission, un rapprochement qui déplaisait fortement à Sapphire Stagg. Ainsi, afin de préserver leur relation, Rex décida de rompre ses liens avec Element Girl, qui réapparut toutefois en 2024 dans la nouvelle série Metamorpho d’Al Ewing, sous l’initiative All-In.
Un héros intégré à plusieurs équipes
Après avoir travaillé plusieurs fois avec Batman et même Plastic Man, Metamorpho s’est battu en 1985 aux côtés de Batman et d’autres héros en Markovia alors que ce pays était ravagé par la guerre et que la Justice League avait reçu l’ordre de rester à l’écart du conflit géopolitique. C’est alors que ces héros – hormis Batman, déjà attaché à la Justice League – décidèrent de former une nouvelle équipe dont Metamorpho inventa le nom : les Outsiders.
Au début composée de Black Lightning, Géo-Force, Katana, Halo, Looker et lui-même, cette équipe évolua au fil du temps en accueillant des membres tels que Windfall ou encore le magicien Sebastian Faust, tandis que d’autres démissionnaient.
Bien plus tard, Metamorpho fut aussi contraint de faire équipe avec Mr. Terrific, Plastic Man et Phantom Girl, après que tous quatre furent entrés et coincés accidentellement dans le Dark Multiverse. Ensemble, ils formèrent les Terrifics, et sauveront le multivers. Une équipe qui rappelle fortement les Quatre Fantastiques chez la concurrence. Au départ, les quatre avaient beaucoup de mal à s’entendre, mais ils finirent par former une véritable famille. Ils furent même parfois accompagnés d’Element Dog, un chien ayant acquis les mêmes capacités que Metamorpho après avoir été exposé à l’Orbe de Ra par Algon, l’ancien Element Man.
Découvrir Metamorpho en comics
Pour lire du Metamorpho, différentes solutions sont possibles, dont voici les principales :
- Le tome 3 de World’s Finest, par Mark Waid et Dan Mora, qui revisite les origines de l’Homme Élément autour d’une enquête impliquant Clark Kent et Bruce Wayne. Disponible en VF chez Urban Comics pour 18,50 € ;
- The Terrifics, en un seul tome à 36 € chez Urban Comics, dans lequel le personnage fait équipe avec Mr. Terrific, Plastic Man et Phantom Girl pour sauver l’univers dans une aventure drôle et passionnante ;
- Metamorpho : Year One, disponible uniquement en V.O, une mini-série en six numéros dans laquelle Dan Jurgens et Mike Norton revisitent les origines du personnage et sa quête de l’Orbe de Ra ;
- Et la toute nouvelle édition V.O DC Finest : Metamorpho – The Element Man, regroupant les premières aventures du personnage, publiées entre 1964 et 1972, principalement écrites par Bob Haney et dessinées par Ramona Fradon.
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